El torneo Interzonal de 1967 iba a ser la gran ocasión de Fischer, pues la opinión mundial estaba convencida que era el único capaz de disputar con posibilidades de éxito el cetro mundial a los rusos.

La prueba se desarrolló en Sousse (Túnez), un atractivo balneario con numerosas playas y hoteles.

Bobby jugó en gran estilo y nadie dudaba de su triunfo, ya que de diez partidas disputadas había ganado 7 y empatado 3, cuando ocurrió el incidente.

Pero dejemos la pluma al Gran Maestro Internacional Bent Larsen, ganador del torneo, que escribió en la excelente revista cubana Jaque Mate el siguiente artículo:

"El programa del torneo completo había sido preparado de acuerdo a las creencias religiosas de Reshewsky y Fischer. Reshewsky es un judío ortodoxo y Fischer un Adventista del Séptimo Día, luego ambos guardan el sabbath entre la puesta del sol del viernes y la puesta del sol del sábado.

Por lo tanto, todos los viernes eran días libres, y los sábados las partidas de los dos norteamericanos empezaban a las siete de la tarde, mientras que las de los otros jugadores a las cuatro. Aún más, en el comienzo del torneo había algunas fechas festivas judías, por lo que algunas de las partidas de Reshewsky se jugarían en los días libres posteriores.

Pero por razones que yo no entiendo, las partidas de Fischer tampoco se jugaban esos días.

El programa completo del torneo había sido reconocido por la FIDE más de un mes antes del mismo y enviado a todos los participantes, y no hubo objeciones.

Fischer jugó muy bien en las primeras rondas, venció a Barczay; entabló con Portisch; derrotó a Marsuren, Cuéllar y Sarapú; entabló con Kavalek; derrotó a Stein en una bella partida. Las partidas contra Korchnoi y Geller fueron postpuestas, y entonces Fischer encontró que ¡el programa era muy difícil!

También la luz era mala, los fotógrafos molestaban, etc. Por lo que hizo una proposición: ¡el programa debía cambiarse y alargar unos días el ya largo torneo! El comité del torneo no aceptó, y el joven nortamericano abandonó el mismo dejando una breve carta. Perdió su partida contra Gipslis, por no presentarse, y se dirigió hacia Túnez. El presidente de la Federación Tunecina, Belkadi, lo persuadió para que regresara. Cincuenta y cuatro minutos después de haberse iniciado la ronda entró en la sala del torneo y derrotó rápidamente a Reshewsky, quien protestó enérgicamente del comportamiento de Fischer.

Entonces Fischer derrotó a Byrne, pero cuando quedó convencido de que no se le permitiría jugar su partida contra Gipslis se fue de nuevo. Su partida contra Hort la perdió por no presentarse, y entonces parecía que intentaba jugar conmigo, por lo que un coche de la embajada norteamericana estaba esperándole, pero Fischer no regresó. Quizá a causa de que el comité del torneo le comunicó que no podía continuar jugando, después de que él había enviado una carta diciendo que debía jugar el resto de sus partidas. Lo que todos temían era que jugara dos o tres más y volviera a irse. En ese caso, él hubiera jugado más de la mitad de sus partidas, y sus resultados tendrían que ser contabilizados, lo que resultaba perjudicial para los que habían sido derrotados.

Un jugador de la fuerza de Fischer pertenece al Torneo de Candidatos, pero debe guardar las mismas reglas que los demás. Yo no deseo psicoanalizar a Fischer, como han hecho varios comentaristas, pero sus nervios deben estar en muy malas condiciones. Demasiado extraña me pareció su calma al abandonar el torneo, pero el día después de su exclusión regresó..."

Hubo informe oficial de Fischer, y ríos de tinta corrieron por la decisión, que causó sensación en el mundo del ajedrez, pues una vez más dejaba pasar la ocasión de luchar por el título mundial.

En la revista inglesa Chess, noviembre de 1970, Bjelica cuenta que cuando Fischer se marchó del Interzonal, le dijo:

"-Puede usted escribir, yo abandono a estos patosos"

La frase, como es natural, no hizo ninguna gracia a los participantes.