Max Ernst, el ajedrez, el suegro y el Titanic

Gran reportaje fotográfico sobre el Titanic

Max Ernst y Dorothea Tanning juegan al ajedrez, Sedona, Arizona 1948

Con ocasión de una exposición en 1948, Max Ernst, co-fundador de la pintura surrealista, llegó a conocer a la joven pintora Dorothea Tanning mediante una composición de una partida de ajedrez, oportunamente enmarcada como un cuadro (ver en la foto).

Pronto jugaron de forma obsesionada al ajedrez, se enamoraron y se casaron, cuyo matrimonio duró hasta el final de la vida de Max Ernst en 1976.

Antes de conocer a Dorothea Tanning, Max Ernst estuvo casado entre 1941 y 1946 con la coleccionista de arte norteamericana Peggy Guggenheim.

Peggy fue sobrina de Solomon Robert Guggenheim (cuya fundación abrió el conocido museo Guggenheim en Nueva York) e hija del acaudalado hombre de negocios Benjamin Guggenheim que se hundió con el RMS Titanic en abril de 1912.

Diseño y Construcción

El RMS Titanic (en inglés: Royal Mail Steamship Titanic, Buque Correo Real) era el segundo de un trío de transatlánticos, La Clase Olympic que pretendía dominar el negocio de los viajes transoceánicos, a principios del siglo XX. El RMS Olympic entró en liza en 1911, el Titanic en 1912, y el HMHS Britannic (originalmente RMS Gigantic) en 1914, si bien el estallido de la Gran Guerra hizo que nunca prestara servicio comercial, siendo destinado a Buque Hospital. Diseñados por Tomas Andrews, propiedad de la White Star Line y construidos en los astilleros de Harland and Wolff en Belfast, Irlanda, Reino Unido, La Clase Olympic destacaba por su tamaño, lujo y avances técnicos frente a los Transatlánticos de la competencia, el RMS Mauritania y el RMS Lusitania, de la Cunard Line. El Titanic fue el mayor y más lujoso barco de pasajeros de la época.

El Titanic se diseñó usando algunas de las más avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo, tales como mamparos herméticos que dividian el casco en 17 secciones independientes y que podían mantenerlo a flote en caso de rotura de parte del casco; iba dotado de telegrafía, un nuevo diseño de hélice de tres palas y las instalaciones de primera clase no resistían comparación con otros buques en cuanto a lujo se refiere. Cumplía con todas las normas de seguridad exigidas por la legislación Británica y Norteamericana.

Las gigantescas hélices del Titanic

En su historia, el Royal Mail Steamer Titanic empezó como un simple sueño del jefe de la línea White Star, en las elegantes oficinas de Londres. J. Bruce Ismay, director de la línea, necesitaría algo más para superar las 4 chimeneas de la línea Cunard, el RMS Lusitania y el RMS Mauritania, pertenecientes a la Cunard Line, hasta entonces los barcos más rápidos y lujosos del Atlántico, siendo el Mauritania portador de la preciada cinta azul.

Ese sueño tomó forma en casa de Lord Perrie (actual embajada española en el Reino Unido). Ismay fue contratando a los mejores arquitectos navieros para diseñar a los futuros R.M.S. de la White Star Line e incluso contrató más de 15.000 obreros para construir tres navíos similares, el Olympic, el Titanic y el "Gigantic"(más tarde, Britanic).

Fotografía obtenida a primeros de Marzo de 1912; el “Olympic” (izquierda) ha vuelto al astillero de Belfast para reparar una hélice rota y posa junto a su gemelo el “Titanic” (derecha), todavía en construcción

El diseño original requería de 48 botes salvavidas, pero se consideró que ocupaban mucho espacio en la cubierta de paseo (los rumores populares de los obreros decían que ni el mismo Dios podría hundir ese barco), y respaldado por una norma naviera obsoleta acerca del número de botes salvavidas existente, redujeron el número de botes a 16, más 4 semidesarmados; el total de personas que podía embarcar era de 1.120. Además en el peor de los casos, se consideró que el Titanic podría tener hasta 2 compartimentos inundados y flotaría bien.

El barco era más grande que los RMS de la linea Cunard, con un diseño completamente innovador de cubiertas de paseo cerradas que le confería un aire muy modernista.

Con 46.000 toneladas de registro bruto, más de 275 m de largo, una manga de 28 m y 15 m de calado, era sin duda el más moderno y lujoso de su momento. En el Titanic se realizaron mayores obras de lujo que en el Olympic, que era más bien conservador dentro de su lujo.

En el histórico viaje a Nueva York del Titanic, Ismay decidió añadirle 2 suites (una por banda) con paseos privados, cuyo pasaje costaría aproximadamente 5.000 dólares sólo la ida. Con estas nuevas suites se convertiría realmente en el barco más grande y lujoso.

El Titanic sale a pruebas de mar el 2 de abril de 1912

Equipamiento

Para su tiempo, el Titanic no tenía igual en lujo y elegancia. La White Star Line ofreció una piscina en su interior, un gimnasio, un baño turco, una biblioteca y una cancha de squash.

El baño turco del Titanic

Las suites de primera clase fueron adornadas con elaborados revestimientos de madera, muebles costosos y otras decoraciones elegantes estilos Luis XIV, XV, XVI, Imperio, Renacentista, etc. Contaban con agua caliente y fría, y además chimeneas hermosamente empotradas.

Suite B-59

Suite B-64

Suite B-38

Suite B-60

El gimnasio estaba equipado con equipos que funcionaban eléctricamente y además estaba acondicionado para un mayor confort.

El gimnasio

El Instructor T.W.McCawley hace una demostración de una máquina de remo

Además, el Café Parisienne ofrecía una cocina magnífica para los pasajeros de primera clase con un mirador encantador, con las decoraciones del enrejado.

El Café Parisienne

El Titanic tenía tres ascensores para el uso de pasajeros de primera clase y, como innovación, ofreció un ascensor para los pasajeros de la segunda clase. Muchos comentaron que la segunda clase era equivalente a la de primera clase de otras líneas.

La atracción del barco era indudablemente su magnífica escalera delantera de primera clase, entre la primera y segunda chimenea. Extendiéndose hasta la Cubierta E, y adornadada con un revestimiento de madera de roble y barandillas doradas, estaba rematada por una cúpula de hierro forjado y cristal por la que entraba luz natural.

En el descanso superior había un gran panel con un reloj flanqueado por las figuras alegóricas del honor y de gloria, que coronaban el tiempo.

La gran escalera de primera clase

Una escalera similar, pero menos adornada, junto con una cúpula pareja, se situaba entre la tercera y cuarta chimeneas.

Hermosas alfombras recorrían los pasillos de primera clase y lo cuales además estaban profusamente iluminados. El recibidor de primera clase además contaba con unas cerámicas muy elegantes.

La tercera clase era más sencilla; contaba con habitaciones de dos literas y un lavabo en el centro, todo en un pulcro color blanco. Los alojamientos estaban ubicados en la proa y popa respectivamente, donde el cabeceo del barco se hacía sentir.

La White Star Line no ocultaba la diferencia de clases sociales y separaba las zonas de tercera clase del resto del barco mediante rejas desplegables que solían estar cerradas para evitar que curiosos pudieran hacer sentir incómodos a los pasajeros de las clases superiores.

Los paseos de tercera estaban situados a popa y proa respectivamente. Los de segunda estaban en la cubierta de botes desde la tercera chimena hacia atrás. Se separaban mediante rejas con advertencias.

Una figura misteriosa paseándose por la cubierta del Titanic ¿el capitán Smith?

El comedor de primera clase era en estilo eduardiano, en combinación de blanco y caoba, con vitrales en profusión. El de segunda clase estaba situado en el centro del navío y era semejante a los restaurantes parisinos, pero para uso masivo. El de tercera estaba a popa y era bastante grande y sobrio, con espacios para actuaciones de grupos de música.

El salón comedor de primera clase

Viaje inaugural

Los preparativos habían comenzado hacía una semana: avituallamientos, alojamiento de la tripulación contratada, habituación a sus labores, etc.

Cuando llegó el día en el que el Titanic debía zarpar del puerto de Southampton, el 10 de abril de 1912 la gente estaba tan emocionada que algunos decían que todo parecía un sueño.

El barco era comandado por el veterano capitán Edward John Smith, el más experimentado y prestigioso de la White Star Line, quien previamente al viaje expresó que éste iba a ser su último mando antes de jubilarse, porque deseaba estar más tiempo con su esposa y su hija. Smith había comentado para una revista de la época que: -"No puedo concebir que algo pueda hundir a los barcos de hoy, la construcción moderna va mucho más allá que esto."

Capitán Edward John Smith (1850-1912). Falleció en el Titanic

El Capitán Smith (a la derecha) fotografiado junto a algunos de sus Oficiales en el puente exterior del “Olympic”. De este grupo le acompañarían al “Titanic” el 1er. Oficial Murdoch (a la izquierda) y el 4º Oficial Boxhall (2º por la derecha)

Entre la primera, segunda y tercera clase, había en total 2.224 pasajeros, quienes disfrutaron de un hermoso palacio flotante, con lujosos comedores, piscina interior, bibliotecas, gimnasio, alumbrado a todas horas y baños turcos.

Bruce Ismay, que se había alojado en un hotel cerca del fondeadero del Titanic, se embarcó con gran pompa en el navío.

El desastre

La ruta del viaje inaugural

El Titanic tuvo un viaje placentero. Desde Southampton (Inglaterra) viajó a Cherburgo (Francia) donde embarcó más pasajeros, luego recaló en Queenstown (Irlanda) donde embarcó pasajeros de tercera clase y el correo.

Los días transcurrieron sin novedad, pero el 13 de abril empezaron a llegar los primeros informes de avistamiento de bloques de hielo en la ruta; al menos una docena de mensajes pudieron ser recibidos antes de que el telégrafo Marconi fallara por lapso de 10 horas.

Restablecida la comunicación en la cabina de radio, los radiotelegrafistas empezaron a recibir avisos de peligro de icebergs, los cuales fueron ignorados o no tomados muy en cuenta por la oficialidad reemplazante.

El clima se enfrió a medida que se acercaban a los grandes bancos de Terranova y el capitán Smith ordenó alterar un poco el rumbo para pasar más hacia el sur de los grandes sectores de icebergs. La velocidad era de 22 nudos y Smith consultó a Bruce Ismay si podía bajarla, a lo cual éste se negó aduciendo que deseaba hacer el mejor tiempo en su viaje inaugural.

Joseph Bruce Ismay (1862-1937), director de la línea White Star, sobrevivió al desastre

El último atardecer del 14 de abril sorprendió al Titanic navegando en aguas muy tranquilas. Cuando la noche, muy helada, cayó, el navío navegaba en una zona de aguas quietas sin oleaje, un verdadero espejo líquido negro, lo cual era un inconveniente para avistar icebergs. Smith consultó de nuevo a Ismay de reducir la velocidad, pero no obtuvo la aprobación tácita de este; Smith ordenó entonces redoblar la guardia en los mástiles.

23:45, el impacto

Poco antes de la medianoche (23.45) del 14 de abril, con una noche estrellada y un mar excepcionalmente tranquilo, los vigías dieron alarma de iceberg al frente, a 600 m de la proa.

El vigía Frederick Fleet, el primero en ver el iceberg desde su posición de la atalaya

El primer oficial Murdoch, de guardia en ese momento tras la retirada del Capitán Smith a su camarote, intentó evitar la colisión, primero girando el timón (muy pequeño para la longitud del navío) todo a babor, seguidamente dando marcha atrás, lo cual fue fatal pues el timón perdió presión de virada. El barco en el último minuto logró evitar el choque frontal (con el que seguramente no se hubiera hundido y hubiera sido capaz de seguir navegando hasta su destino sin problema). Sin embargo, el casco del barco rozó con un costado sumergido del iceberg que virtualmente le descosió las paredes laterales bajo la linea de flotación.

Posible iceberg que impactó con el Titanic. Fue fotografiado 5 días después del hundimiento por el marinero Stephan Rehorek, quien lo fotografió por la línea roja en la base

00:00, la mala noticia

Smith, quien estaba en su camarote salió cuando ya el témpano estaba alejado y se informó de lo ocurrido. Hizo detener de inmmediato el barco e hizo repasar por un carpintero toda la nave.

Cinco de sus compartimentos estancos delanteros de estribor se combaron hacia adentro, saltando los remaches e inundándose. Al principio el daño no pareció fatal, sin embargo su diseñador Thomas Andrews, después de repasar el barco con el carpintero Huchtkins, predijo lo increíble: el hundimiento del Titanic seria a más tardar entre dos a cuatro horas.

Thomas Andrews (1873-1912), diseñador del Titanic. Falleció en el naufragio

El capitán y la oficialidad quedaron helados y de una pieza, estupefactos, Smith intentando no difundir el pánico, instruyó a sus oficiales para el abandono del barco.

Smith impactado y shockeado, sabía por simple aritmética que muchos pasajeros morirían por el escaso número de botes. De ahí en adelante Smith, a pesar de su vasta experiencia, se mostró irrelevante con el correr del escaso tiempo, errático y ajeno a la situación y en su actuar.

Sólo se embarcaron 711 personas de un total de 1.100 cupos que debieran haberse llenado en los botes, dándosele preferencia a la primera y segunda clase, mujeres y niños principalmente. El 50% de la tercera clase pereció. Había colisionado a 9 millas de la isla de Terranova.

0:10 S.O.S.

Jack Phillips, primer oficial de radio, recibe la orden de enviar telegramas pidiendo auxilio. El primero de varios mensajes, será: "CQD CQD CQD CQD CQD CQD de MGY MGY MGY MGY MGY position 41.44 N 50.24 W" (CQD era la forma antigua de pedir auxilio).

A las 0:30 la proa estaba ya sumergida, a las 1:45 alcanzaba la cubierta de botes, se desató el pánico entre los que quedaban y hubo disparos y confusión.

Fotografía de la estación radio del “Titanic” obtenida por un pasajero que desembarcó en Queenstown; aparentemente es la única auténtica que existe, y se supone que el operador que se ve de espaldas es Harold Bride

2:10 El barco se parte en dos

Alrededor de las 2.10, la popa se elevó del mar exponiendo parte de las hélices. Para este momento la cubierta de botes se había inundado. Los últimos dos botes salvavidas flotaron en cuanto el nivel del océano llegó hacia ellos: el bote salvavidas desplegable B se dió la vuelta, y el bote salvavidas desplegable A se inundó de agua hasta la mitad.

En ese instante, cuando el puente se sumerge, la primera chimenea cae al mar, aplastando parte del puente y muchos de los que estaban luchando por mantenerse vivos en el agua fría.

En cubierta, la gente se apresuraba a llegar a la popa. Muchos saltaban por la borda esperanzados en llegar a algún bote salvavidas.

Mientras la popa del barco continuaba elevándose lentamente, todo lo que no estaba asegurado se estrellaba contra la proa. El sistema eléctrico finalmente falló y las luces, las cuales habían estado alumbrando radiantemente hasta ese momento, se apagaron.

En ese instante, los que estaban en los botes escucharon sonidos estremecedores de la agonía del buque, unos pocos lograron ver la popa caer, levantarse y después desaparecer en medio del burbujeo del agua. Eran las 2:20 horas. El Titanic aguantó 2 horas y 30 minutos antes de hundirse.

Posición del hundimiento del Titanic

Pasado el hundimiento, cientos o al menos 1.500 sobrevivientes con chalecos de salvavidas quedaron en el agua, gritando y gimiendo por el frío e implorando a los botes que se acercaran. Ninguno de los botes se acercó en esos momentos. Solo el oficial Lowe reaccionó e hizo pasar pasajeros a otro bote y el se acercó a la masa de puntos blancos flotando, solo 15 minutos después, solo encontró seis personas aún con vida. El frío había ya matado a la mayoría.

Posteriormente sería rescatados por el Carpathia, 705 sobrevivientes, dos horas después.

Mucho más tarde, se enviaron barcos a la zona del desastre y solo se pudieron rescatar unos 6 cuerpos.

El hundimiento se saldó con 1.513 muertes, muertos por ahogamiento o hipotermia (de acuerdo a la investigación del senado de los EE.UU.). Fue uno de los peores desastres marítimos en tiempos de paz de la historia y quizá el más famoso.

Opiniones y evidencias acerca del final del Titanic

Ilustración del hundimiento del Titanic tras chocar contra un iceberg a 153 km hacia el sur de los Grand Banks de Terranova (Canadá), poco antes de la medianoche del 14 de abril de 1912. De las más de 2.220 personas que viajaban a bordo, murieron 1.513. El barco había sido considerado insumergible a causa de sus 16 compartimentos estancos, pero el iceberg perforó cinco de ellos, uno más de los que se habían estimado posibles en caso de accidente, por lo que el Titanic se hundió en menos de tres horas.

Muchas fotos e ilustraciones muestran al Titanic alcanzando entero, un ángulo de 30°. Actualmente se cree que la nave se partió en dos en un ángulo mucho menor: de tan solo 11º, y que se partió de forma gradual, empezó a partirse empezando por las cubiertas inferiores entre la 3ª y 4ª chimenea, cuando la zona de la rotura estaba ya cubierta por el agua, la proa totalmente inundada y con un empuje hacia abajo considerable empezó a partir el casco en sentido contrario al que se estaba haciendo hasta el momento, aplastando las cubiertas superiores y produciendo un corte limpio en la quilla, se produce la rotura del casco al nivel del mar o debajo del agua, la popa cae levemente solo hasta que la proa aun unida se hunde colocando la sección de popa una posición casi vertical. Una vez separadas, la sección de popa se da la vuelta de casi 180º sobre sí, permanece un minuto inmóvil (según testigos) y finalmente se hunde en el océano.

Esta teoría desarrollada a la vista de nuevas pruebas halladas en 2005, por la nave de investigación rusa Keldish y una expedición de "History Channel" es la primera que explica el que la nave se haya partido en 2 y mucha gente testificó que se hundió intacta y otra que se partió en 2.

Para muchos observadores el Titanic no parecería haberse partido dado que la rotura final se produce bajo el agua, para otros más cercanos o más observadores si se apreciaría como empezó a partirse en dos poco a poco y la rotura produjo la corta caída y luego el levante de la popa. Jack Thayer, uno de los sobrevivientes y testigos del hundimiento declaró que el barco se había partido y dibujó al Titanic en dos partes, la proa aparece asomándose en el agua y la popa en ángulo de 80°. Posteriormente, gracias al History Channel, se encontraron dos secciones del fondo del casco separadas como 800 m entre sí que encajaban perfectamente, una de las secciones correspondería al trozo de proa y el otro al sector de popa. Esto apoya la teoría de que el barco realizó un movimiento hacía abajo y hacia arriba antes de separarse.

Según una expedición francesa de Le Soirot realizada por el sumergible Nautile a bordo de las naves Nadir y Ocean Voyager, el casco del Titanic estaba especialmente debilitado por el extremo frío aquella noche, lo que contribuyo a su fractura.

Como curiosidad, la nave RMS Britanic, barco gemelo del Titanic y Olympic, que se hundió en 1916 tras chocar con una mina, se hundió de forma muy similar al Titanic pero no se partió en 2, el Britanic se hundió por proa y levantó su popa en el aire en un alto ángulo hasta que la proa chocó contra el fondo (el Brittanic se hundió con solo 200 m de agua y la nave mide 269) al chocar la proa contra el fondo mientras aún estaba levantada la popa el Britanic vuelca y se hunde de lado, notese que el Britanic se hundió intacto al contrario que su hermano. Los motivos son que el Brittanic se hundió en aguas calientes en el Canal de Kea y que su casco estaba mas reforzado que el del Titanic, aun así el acero era el mismo, y que no logro levantarse completamente por el impacto con el suelo marino.

Tras el hundimiento del Titanic, la parte de la proa se da contra el fondo del mar a unos 20 o 21 nudos (casi a la misma velocidad que tenía cuando colisionó) ,y con el impacto, la estructura sufre daños algo más severos. Una de las cosas que resulta misterioso es el rastro de escombros que le antecede como una alfombra angosta, que llega hasta el campo en donde se encuentra la parte anterior.

Por su parte, la popa, aún llena de aire cae rotando sobre sí misma con implosiones por la presión que la deforman, desgajando las cubiertas y finalmente se estrella de plano contra el fondo quedando casi totalmente destruida. Solo el lado de babor es reconocible.

Partes de la nave, como son las chimeneas, son difíciles de identificar ya que tras el hundimiento de ambos segmentos del navío, estas seguían atadas y gracias a la increíble velocidad adquirida por la proa y las violentas explosiones que sufre la popa, por la presión, éstas, prácticamente, se desintegraron en ambos casos.

Secuelas y consecuencias

Anuncio del desastre

A raíz de este accidente, se hizo cargo el afamado jurisconsulto Lord Mersey y se convocó en 1913 en Londres la 1ª Convención sobre Seguridad de la vida en el mar, que adoptó en 1914 el primer Convenio internacional para la protección de la vida humana en el mar (SOLAS), una serie de medidas para evitar la serie de fallos que habían motivado y agravado tal catástrofe, entre ellos la habilitación de una ruta mucho más al sur en tiempos de deshielo y una patrulla marítima que advirtiera periódicamente de icebergs en ruta.

Uno de los sobrevivientes más vilipendiados y vituperados fue Bruce Ismay, quien al año se retiró de la White Star Line y se enclaustró en su casa hasta el día de su muerte, prohibiendo a los moradores tocar el tema en su presencia.

Otro de los perjudicados fue el capitán del Californian a quien se le trató de cobarde y negligente al ser el barco que estaba más cerca del Titanic (10 millas) y no haber hecho nada por intentar reconocer la procedencia de las bengalas blancas vistas por el vigía.

La figura del capitán Edward John Smith se levantó en el sentir popular como la de un heróe erigiéndosele una estatua en su pueblo natal.

La leyenda del Titanic sería nuevamente recordada, aunque en circunstancias diferentes, con el hundimiento del RMS Lusitania en las aguas del Fastnet en Irlanda el 7 de mayo de 1915, tras ser torpedado por un submarino alemán durante la I Guerra Mundial. El RMS Lusitania fue el inspirador del lujo para la White Star Line.

Leyendas y mitos

¿El mayor naufragio de la historia?

Contrariamente a la creencia popular, la mayor tragedia marítima de la historia no fue el hundimiento del RMS Titanic sino el del trasatlántico alemán Wilhelm Gustloff. Este desastre sucedió a finales de la Segunda Guerra Mundial. Con el ejército alemán cercano a su derrota final, millones de civiles alemanes viajaban hacia el oeste huyendo del alcance del Ejército Rojo. El 30 de enero de 1945, el trasatlántico Wilhelm Gustloff zarpó del puerto polaco de Gdynia lleno hasta los topes con 8.000 refugiados a bordo. Sin buques de guerra que lo escoltaran y con tan sólo 12 lanchas salvavidas, era un blanco fácil para los submarinos rusos. El 31 de enero el barco fue impactado por un torpedo lanzado por el submarino soviético S-13. El Wilhelm Gustloff se hundió en menos de una hora. Buques de guerra alemanes rescataron 960 supervivientes, muchos de los cuales morirían de frío poco después. En total perecieron unas 7.000 personas, cinco veces más que en el hundimiento del RMS Titanic.

Uso del SOS

SOS se propuso en la Conferencia Internacional de la Comunicación Inalámbrica en Mar en Berlín en 1906. Se ratificó por la comunidad internacional en 1908 y desde entonces comenzó a extenderse su uso. La señal, sin embargo, raramente fue usada por los operadores de radio británicos que preferían el código "CQD", anterior. El Primer Operador de Radio Jack Phillips comenzó retransmitiendo CQD hasta que el Segundo Operador Harold Bride sugirió, haciéndose el gracioso: "Envíe SOS; es la nueva llamada, y ésta puede ser su última oportunidad de enviarlo". Entonces, Phillips, que pereció en el desastre, empezó a esparcir SOS con la llamada de CQD tradicional.

La banda del Titanic

Uno de las más famosas leyendas del RMS Titanic es la relativa a su banda de música. Durante el hundimiento, los ocho miembros de la banda, dirigidos por Wallace Hartley, se situaron en el salón de primera clase en un intento por hacer que los pasajeros no perdieran la calma ni la esperanza. Más tarde continuaron tocando en la parte de popa de la cubierta de botes. La banda no dejó de tocar incluso cuando ya era seguro que el buque se hundiría.

Wallace Hartley, director de la banda de música del Titanic

Ninguno de los integrantes de la banda sobrevivió al naufragio, y desde entonces ha habido mucha especulación respecto a cuál fue la última melodía que interpretaron. Algunos testigos dicen que la última canción fue el himno "Nearer, my God, to Thee" (Cerca de Ti, mi Señor). Por otro lado, existen tres versiones de dicha canción y nadie exactamente ha podido confirmar cuál de ellas se interpretó, o si realmente fue ésa la última.

El cuerpo de Hartley fue uno de los que se recuperaron y pudieron ser identificados. Su funeral en Inglaterra contó con la presencia de miles de personas. A pesar de ser considerado como un héroe en su país, la naviera White Star Line cobró a su familia por el coste de la pérdida de su uniforme.

Los miembros de la banda de música del Titanic. Todos fallecieron en el naufragio

La insumergible Molly

La insumergible Molly Brown (1867-1932). Sobrevivió al desastre

Pasajera del Titanic, su nombre real era Magaret Tobin. En el momento de la tragedia, Molly fue obligada a abordar un bote salvavidas, el número 6, en el que solamente se encontraban mujeres y dos tripulantes del Titanic, que aun estaban atónitos por el choque del buque, uno era el vigía Fleet y el otro era el contramaestre Hitchens.

Hitchens, al ver que no tenia remeros a bordo del bote, les dijo a esas mujeres que la succión del Titanic, las arrastraría al fondo del mar cuando se hundiera el buque.

Molly, entre gritos, invitó a las otras mujeres a hacerse cargo de los remos y remaran con todas sus fuerzas para alejarse de allí en el momento cumbre del hundimiento.

Cuando horas más tarde se divisaron las luces del Carpathia, Molly tuvo un entredicho con Hitchens cuando éste dijo que los del Carpathia solo buscaban cadáveres.

Molly prácticamente destituyó a Hitchens y hasta lo amenazó con arrojarlo por la borda si seguía hablando. Así fue que remando, estas mujeres llegaron al Carpathia y aprovechando que Molly sabía varios idiomas, ayudó a confeccionar la lista de sobrevivientes, a la vez que asistió a muchas mujeres que habían perdido a sus maridos.

Sobrevivió al hundimiento del Titanic. Una gran mujer que muchos apodaron "La insumergible Molly".

Redescubrimiento

El 1 de septiembre de 1985, el investigador Robert Ballard y su equipo ubicaron los restos sumergidos del Titanic a 4.000 metros de la superficie, provocando gran expectativa mundial. se utilizó el equipo sumergible ARGO que iba provisto de cámaras sensibles a la oscuridad.

Una vez explorado preliminarmente se descubrió descorazonadoramente que el Titanic no estaba entero, sino en dos partes.

Una visión fantasmal surgió desde el fondo pudiendo verse la sección de proa del famoso buque llena de carámbanos de óxido y en relativo estado general, en todo caso peor de lo que se imaginaron muchos interesados en el tema, que esperaban un barco casi entero y en relativo buen estado en el fondo.

Fotografía de la proa del Titanic, hundido a 4.000 metros de profundidad en el Océano Atlántico

El descubrimiento de los restos del navío en 1985 por el equipo liderado por Robert Ballard y Jean-Louis Michel han devuelto al Titanic a la actualidad, realizándose numerosas exposiciones de objetos rescatados del pecio y apareciendo numerosas sociedades históricas y culturales que difunden e investigan todo lo relacionado al mítico transatlántico.

Otras misiones

Un año más tarde de su descubrimiento, en 1986, otra misión esta vez tripulada por tres personas a bordo del Vehículo de Inmersión Profunda ALVIN de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) llega hasta el lugar del naufragio del Titanic.

En 1987, una expedición de franceses llega al lugar con el objetivo de rescatar objetos del fondo marino. Surge la controversia de si es más valioso dejar los restos en su lugar histórico o rescatar los objetos para exhibirlos en museos o muestras itinerantes.

En 1994, la compañía RMS Titanic, Inc. es reconocida como la organización con los derechos sobre las posesiones del Titanic. La orden dictada por una corte de los Estados Unidos es reconfirmada en 1996. Este derecho incluye el derecho a recuperar artefactos del naufragio. Durante las siete expediciones realizadas en 1987, 1993, 1994, 1996, 1998, 2000 y 2004, RMS Titanic, Inc. ha recuperado 5.500 artefactos, desde parte del casco hasta pequeñas piezas. Más de 15 millones de personas de todo el mundo han visto los artefactos que se exhiben en una muestra itinerante.

En 1998, una expedición recupera una pieza del casco del barco de 17 toneladas para ser exhibida.

Estado actual del casco

El Titanic se encuentra actualmente partido en dos secciones separadas entre si por unos 600 a 800 m: la corrosión marina ha hecho sus efectos llenando de carámbonas de óxido cada espacio del navío y la tumba que es en si el barco está muy oxidada y degradada, algunos perfiles son apenas reconocibles, la cubierta de madera y todos los objetos exteriores de ese material han desaparecido y está solo presente la base de hierro cubierta en parte por los restos del fango (la parte inferior) y otras concreciones marinas.

La sección de popa está severamente dañada y es apenas reconocible: por las características del daño los investigadores sostienen que esta parte del barco cayó casi de plano sobre el fondo (desde una altura de más de 3 km), desarmándose y aplastándose con la fuerza del impacto.

También se cree que, a diferencia de la sección de proa, la sección de popa al hundirse no se hallaba completamente inundada, lo que pudo provocar durante el descenso un súbito aplastamiento del casco al alcanzar una determinada profundidad, debido a la enorme presión del agua.

La sección de proa está en un relativo mejor estado respecto de la popa y sus estructuras son reconocibles aún. Falta una sección media del barco de unos 100 m aproximadamente que se cree está enterrada en el limo y cerca de esta sección.

El estado general de los restos del Titanic han preocupado últimamente a la comunidad científica pues se ha verificado un aumento de la velocidad de corrosión pese a la escasa proporción de oxígeno en las frías aguas. Esto es debido a las fuertes corrientes imperantes como la de Loreley que recorre todo el fondo marino del sector.

Los investigadores asocian el mejor estado de la sección de proa a que está "planeó" en el agua y se posó con relativa suavidad en el fondo.

Algunas expediciones han logrado introducir robots con cámaras en su interior, estas recorrieron algunas habitaciones de la cubierta A y se han encontrado con que algunas instalaciones interiores como chimeneas en las habitaciones de lujo, cerámicas, pianos, sillas y catres aún son reconocibles, en especial las lámparas.

En la sección de popa, el campo de escombros asociada a esta porción, contiene una gran cantidad de objetos que se desprendieron de su interior. Maletas, ollas, porcelanas y botellas están entremezcladas entre los hierros fantasmales de alrededor. Al investigar la sección de proa, algunos exploradores creen haber encontrado la fisura provocada por el iceberg y han lanzado algunas teorías que han refutado la idea de que el iceberg rajó la obra viva.

Se ha aceptado que el iceberg desprendió y soltó los remaches de las planchas del casco combándolas y permitiendo que el agua penetrara. En el interior, las piezas de madera que subsisten son escasas y están en el interior encontrándose en avanzado estado de descomposición. La idea original de reflotar el casco es absolutamente impracticable.

Algunos fragmentos del casco que han sido analizados han demostrado el por qué del naufragio: según los investigadores el acero empleado en la construcción contiene una alta proporción de azufre y fósforo, elementos que conferían a este acero una alta fragilidad al navegar por aguas muy frías; bastó una moderada tensión transversal (el fondo del iceberg) para que los remaches saltaran y se produjese la fatal vía de agua. En pocas palabras, el desastre del Titanic fue de tal magnitud que obligó y sigue obligando a los actuales constructores de navíos y autoridades gubernamentales a tomar y establecer las más estrictas normas de seguridad.

Después de Ballard, los restos del Titanic han sido sistemáticamente saqueados extrayéndose cientos de artefactos tales como porcelanas, botellas, maletas etc.

Últimos supervivientes

Las doce últimas personas que vivieron del Titanic son:

Beatriz Irene Sandstrom (1910 - 1995)
Eva Miriam Hart (1905 - 1996)
Edith Brown (1896 - 1997)
Louise Laroche (1910 - 1998)
Eleonor Johnson (1910 - 1998)
Michel Marcel (1908 - 2001)
Winnifred Vera Quick (1904 - 2002)
Barbara Joyce (1911 - 2005)
Alejandro Castellanos (1900 - 2006)
Lillian Gertrud Asplund (1906 - 2006)
Barbara West Dainton (1911 - 2007)
Millvina Dean (Elizabeth Gladys) (1912 - )

Tan sólo queda una persona viva que embarcase en el Titanic. La última que aún podía recordar el hundimiento, ya que cuando ocurrió tenía 5 años, Lillian Gertrud Asplund, murió el 6 de mayo de 2006 en Massachusetts, Estados Unidos. Además, como su madre, siempre se negó a dar testimonio sobre el desastre.

En octubre de 2007 falleció Barbara West Dainton, la penúltima superviviente del Titanic. Nacida en 1911, no conservaba recuerdos de la noche en que el transatlántico se hundió en el océano -tenía sólo 10 meses-, pero gracias al relato de su madre, repetido una y otra vez, conservaba en la memoria la imagen de su padre, Edwy Arthur West, saludando con la mano desde la cubierta inclinada del buque mientras el bote salvavidas número 10 en el que viajaban su esposa Ada y sus hijas Bárbara y Constance se alejaba rápidamente. El cuerpo del señor West jamás fue identificado.

Actualmente sólo queda con vida Millvina Dean, que tenía 2 meses en el momento de la tragedia, la persona más joven de todas las que embarcaron. A lo largo de sus 95 años de vida Millvina ha participado activamente en todo tipo de actos y conmemoraciones relacionados con el Titanic. Su gran deseo es llegar a presidir los actos de celebración del centenario del naufragio que tendrán lugar en abril de 2012.

Millvina Dean, última superviviente del Titanic

Nacida el 2 de febrero de 1912 en Southampton, Millvina (cuyo nombre real es Elizabeth Gladys) era el pasajero más joven del barco. Viajaba en tercera clase junto a sus padres y su hermano mayor rumbo a Estados Unidos, donde la familia tenía el propósito de establecerse y abrir una tienda de tabaco. Como en el caso de Barbara West, la madre y lo niños pudieron acceder a uno de los botes salvavidas. No así el padre, Bertram Frank Dean, quien permaneció a bordo e inscribió así su nombre en la lista de más de 1.500 víctimas mortales del desastre.

Cultura popular

El Titanic ha protagonizado un gran número de películas y series:

Saved from the Titanic ("Salvada del Titanic") (1914)
Titanic (1943)
Titanic (1953)
A night to remember (1958)
Raise the Titanic (1980)
La camarera del Titanic (1997)
Titanic (1997)

Esta última es una superproducción dirigida por James Cameron que obtuvo 11 premios Oscar en marzo de 1998. Protagonizada por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet como Jack Dawson y Rose DeWitt Bukater respectivamente, miembros de diferentes estratos sociales que se enamoran a bordo del RMS Titanic mientras realizan un mismo viaje pero con diferentes "destinos". La película está co-protagonizada por Billy Zane que hace de Caledon Hockley, prometido de Rose, Bill Paxton que interpreta al líder de la expedición que en la actualidad trata de encontrar la joya El Corazón de la Mar y Gloria Stuart, que da vida a la anciana Rose, en el año 1996.

Algunos fotogramas de la película "Titanic" 1997:

Escucha la melodía de la película "Titanic"

Benjamin Guggenheim, suegro de Max Ernst, en el Titanic

Benjamin Guggenheim. Falleció en el Titanic

Benjamin Guggenheim nació en Filadelfia, Pennsylvania. Fue el quinto de siete hijos del magnate dedicado a la minería y la metalurgia y colosalmente rico Meyer Guggenheim.

Benjamin heredó mucho del dinero de su padre, pero no heredó su habilidad en los negocios. Su herencia disminuyó considerablemente por culpa de un buen un número de inversiones desastrosas.

Se casó con Floretta Seligman, hija de un banquero prominente de Nueva York, con quien tuvo tres hijas, una de ellas, la coleccionista de arte Peggy Guggenheim, que contraería matrimonio con el célebre artista Max Ernst.

Con conocida fama de mujeriego vivía habitualmente en su apartamento de París lejos de su esposa y de sus hijas, aparentemente por razones del negocio y en realidad viviendo con alguna de sus múltiples amantes.

Cuando el miércoles 10 de Abril de 1912 subió al RMS Titanic en Cherburgo, Francia, lo acompañaba su amante, una cantante francesa llamada Léontine Aubart, así como un pequeño grupo de criados, un chófer, una doncella, un mozo, y sobre todo su mayordomo y hombre de confianza Giglio con quien hallaría la muerte.

Guggenheim y Giglio se encontraban durmiendo cuando el Titanic chocó contra el iceberg. Ninguno le dió importancia y no se molestaron en levantarse. El tripulante encargado de su camarote intentó que el mayordomo despertase a su señor no consintiéndolo éste, puesto que solo se trataba de un iceberg entre muchísimos icebergs.

Más tarde viendo el cariz que comenzaban a tomar los acontecimientos, Guggenheim fue levantado y persuadido para que se vistiese con ropa de abrigo y subiese a la cubierta del barco.

Cuando el joven millonario se dió cuenta de que el buque se hundía sin remedio, bajó a su camarote y cambió su salvavidas y su jersey por un frac. Cuando regresaron a cubierta anunció que: " ya que voy a morir, quiero hacerlo como un caballero. Ninguna mujer quedará a bordo de este barco porque Ben Guggenheim se haya acobardado", añadió.

Tanto él como sus criados perecieron en el desastre y sus cuerpos nunca fueron recuperados.

Esta fotografía tiene la peculiaridad de que es la última que se hizo al “Titanic”, o al menos la última de las que se conservan. Está tomada en Queenstown el 11 de Abril desde el ferry que acababa de trasbordarle pasaje (véase su estela a la derecha), mientras el “Titanic” abandona el fondeadero camino de Nueva York (también se aprecia su estela a la izquierda)

Un reportaje de Richard Guerrero, con la colaboración de Frank Mayer

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